１０４歳おめでとう

武蔵新城を空腹時に通過することになったため、一度行きたいと思っていた越南料理店に寄った。もとは極小町工場かラーメン店だったかと思えるようなガラス戸が出入り口の小さな店に入ると、客は2歳くらいの男の子をつれたお父さんだけで、一緒にランチセットらしいトレイに載った食事を仲良く食べている。座ったカウンターの目の前に並べてあるボトルは読めない文字のアルコール飲料でなんだかわからない。料理の写真付きのメニューから鶏肉入りフォーを選んだ。ただのフォーにしてはゆっくりだなと思える時間がかかってお料理がでてきたが、見てくれはなかなか結構である。パクチーの好き嫌いを最初に訊かれ、普通に食べる旨伝えてあったので中央にパクチーの小山ができている。添
えられていたレモンをしっかり搾ってから食べたけれど、店構えに似合わず上品な味でなかなかいける。かなりのボリュームだったけれど、完食。帰ろうとしたら、デザートのライチのシロップ漬けが出てきた。

満足してクルマにもどり、一路北上して馬橋に向かう。45年ぶりのこの季節の寒さのせいか中原街道・首都高・水戸街道はがら空きで、予定の2時過ぎにホームに到着した。さっそく、少し前に到着していた兄と姉とホームのスタッフとともに、母を中央に記念撮影。今日が104歳の誕生日の母は、この施設ではもちろん最年長で、おかげでスタッフの皆さんもとても大切にしてくれている。もちろん、入所当初はスタッフの扱いも配慮がいまひとつで、手足にヘンな打撲痕があったりして、当家としても注文をつけざるを得ないこともあったが、数年前に胃瘻を設置したころからは取り扱いも慣れ、アクシデントはほとんどない。一方、母の病状というか状況というかは、残念ながら少しずつ確実に衰えてきているのは確かで、胃瘻からの栄養供給のパワーを持ってしても、寄る年波には勝てない、と言う言葉がすんなりと受け入れられてしまう昨今である。

いつの間にか寝入った母を残し、スタッフに挨拶をして松戸に戻った。母が愛したモッコウバラが満開であった。